Un día después de una explosión en la comunidad rural de New Milton, residentes de Virginia Occidental siguen esperando respuestas sobre la causa y el daño.
Una explosión de una plataforma de fracking despertó a las 4 AM al vecino John Pitcock . Pitcock y su esposa Diane que se habian trasladado con sus hijos desde la ciudad de Baltimore a New Milton, en el condado de Doddridge, Virginia Occidental hace casi una década para disfrutar de una vida tranquila en el campo. Pero cuando las empresas de perforación comenzaron a tocar la pizarra del permiso Marcellus Shale mediante fractura hidráulica horizontal (o fracking), su apacible vida en el campo desapareció.
Los Pitcocks han estado sufriendo el ruido, las luces, el polvo, las emisiones y el tráfico de camiones después de que un vecino arrendó sus tierras a una empresa de perforación que ha levantado varias torres de perforación en terreno cercano a la propiedad de los Pitcocks. En los últimos años se han talado los árboles, se han construido millas de carreteras por el barrio rural, y la perforación ha comenzado. El viernes 5 de julio la periodista visitó su casa y fué testigo de la fumarola de gas de un pozo que iluminaba su patio delantero desde una cima a 600 metros de distancia.
John Pitcock informó que las llamas de la torre del pozo continuaron durante el día y la noche siguiente, mientras otro pozo de al lado gas dentro y fuera. Lo que era una molestia convirtió en susto durante las primeras horas de la mañana del domingo como John describe:
Se les habia dicho a los Pitcocks (después de conducir fuera de su propiedad para encontrar empleados que trabajan cerca y funcionarios de emergencia) que tenían que evacuar, pero más tarde se les dijo que era opcional y que podría permanecer en su propiedad.
West Virginia Gazette-Mail informó que al menos siete personas resultaron heridas, cuatro de ellas muy graves, tras una explosión en una operación de fracturamiento hidráulico en un pozo de gas en la plataforma de perforación condado de Doddridge la madrugada del domingo, según dijeron funcionarios de emergencia.
Pat Heaster, el director de los servicios de emergencia del condado de Doddridge, dijo que cuatro trabajadores tenían quemaduras potencialmente peligrosas para la vida y fueron trasladados al United Hospital Center en Bridgeport y trasladados en avión a West Penn Burn Center en Pittsburgh.Heaster dijo que otros tres o cuatro, otros fueron trasladados a hospitales de la zona en vehículos privados. Kevin Kilstrom, ejecutivo de Antero Resources, propietaria del pozo, dijo que un total de cinco trabajadores fueron finalmente trasladado a la unidad de quemados en Pittsburgh.
“Los tanques que estaban bombeando dentro, eso es lo que explotó”, dijo Heaster. “Fue una operación complementaria a la perforación, el pozo no estaba involucrado.”
John Pitcock dice que no cree que las empresas deban perforar de esta manera en las proximidades de las viviendas.
Kathy Cosco, una portavoz del Departamento de Protección Ambiental de West Virginia, dijo que dos inspectores de la Oficina de Petróleo y Gas del DEP se encontraban en el lugar. Un representante de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional federal también estaba en el lugar la noche del domingo.
Mensajes dejados por West Virginia Gazette-Mail en la sede corporativa y oficinas de Virginia Occidental de Antero Resources no fueron respondidas el domingo.
Antero Resources posee al menos 399 pozos en Doddridge, Harrison, Ritchie, Tyler y los condados de Upshur, de acuerdo a una base de datos de 2012 del DEP. La base de datos indica que 141 de esos pozos como se está perforando activamente, aunque, debido a que la base de datos está incompleta, ese número es probablemente mayor.
Antero Resources ha tenido problemas de seguridad en el pasado. En agosto de 2012, una chispa en una propiedad de Antero en el condado de Harrison encendió el gas metano varios cientos de metros bajo tierra, provocando una bola de fuego y un incendio que ardió durante una hora aproximadamente. Tres trabajadores resultaron heridos en el incendio.
DEP ha citado a Antero por el fracaso para mantener el control y por ese incidente.
DEP ha citado a Antero por 17 violaciones del código del estado en los últimos tres años. Estas han sido violaciones principalmente ambientales – como cosas como no impedir el vertido de residuos, el no informar de los vertidos de deshecho y contaminación de las vías fluviales.
Una violación, del 4 de enero de 2013 advirtió:
“inminentes abastecimientos de agua en peligro amenazados por lo que los contaminantes que escapan y desembocan en las aguas del estado.”
El pasado junio de 2012 Antero Resources estaba perforando con agua en el condado de Harrison cuando represurizó accidentalmente algunos de los antiguos pozos de agua, causando varios géiseres, uno de unos 10 metros de altura, que inundaron una casa cercana y varios garajes.
En marzo de 2011, los reguladores estatales cerraron un pozo de gas a Antero también en el condado de Harrison después de que el fango contaminado con productos químicos de perforación se derramaron a un arroyo cercano.
En abril de 2013 dos trabajadores murieron y otros 2 resultaron heridos por la explosión en una plataforma de fracking en el Condado de Tyle en Virginia Occidental, aunque la historia fue silenciada por las bombas del maratón de Boston.
También en abril el sitio AlterNet publicó un arículo que catalogó los chapuceros registros de seguridad de las empresas extractoras de Virginia Occidental y describía la contaminación que causaban. El articulo incluía una serie de fotografías de accidentes, incluyendo la foto de un pozo que ardió mas de una semana en septiembre de 2010.
Fuentes:
http://grist.org/news/explosion-at-west-virginia-fracking-site-seriously-injures-four/
