Se encuentran metales pesados y radiactivos años después de los vertidos.
Derrames accidentales de aguas residuales de la producción de petróleo no convencional en Dakota del Norte han causado la contaminación generalizada del agua y del suelo, según un nuevo estudio de la Universidad de Duke. Los investigadores encontraron altos niveles de contaminantes y la sal en las aguas superficiales contaminadas por las aguas residuales cargadas de salmuera, que proviene principalmente de pozos fracturados. La tierra en algunos sitios de derrame estaba contaminada con radio.
En un sitio, se detectaron altos niveles de contaminantes en aguas residuales cuatro años después de ocurrido el derrame.
Los investigadores encontraron altos niveles de amonio, selenio, plomo y otros contaminantes tóxicos, así como niveles altos de sales en las aguas residuales cargadas de salmuera, que proviene principalmente de pozos de petróleo fracturados hidráulicamente en la región de Bakken de Dakota del Norte occidental.
Arroyos contaminados por las aguas residuales que contienen niveles de contaminantes que a menudo superan las normas federales para el agua potable o la salud acuática.
“Hasta ahora, la investigación en muchas regiones de la nación ha demostrado que la contaminación de la fractura hidráulica ha sido bastante esporádica e inconsistente”, dijo Avner Vengosh, profesor de geoquímica y la calidad del agua en la Escuela Nicholas de Medio Ambiente de Duke. “En Dakota del Norte, sin embargo, nos encontramos con que es generalizada y persistente, con una clara evidencia de la contaminación del agua directamente de la fractura hidráulica“.
“La magnitud de la extracción de petróleo en Dakota del Norte es abrumadora”, dijo Vengosh. “Más de 9.700 pozos han sido perforados allí en la última década. Este desarrollo masivo ha dado lugar a más de 3.900 vertidos de salmuera, en su mayoría procedentes de los tubos defectuosos construidos para el transporte de agua de flujo de retorno pozos fracturados de in situ el soporte de recipientes de pozos de inyección cercano donde será eliminada sin subterránea “.
Como parte del estudio, el equipo mapeó la distribución de los sitios de derrame 3.900 para mostrar la forma en que se asociaron con la intensidad de la extracción de petróleo.
la producción de petróleo no convencional de Dakota del Norte creció de cerca de 100.000 barriles por día en 2007 a más de 1 millón de barriles por día en 2014. Gran parte del aumento de la producción ha sido posible gracias a los avances en la fracturación hidráulica y perforación horizontal. La expansión de la industria en Dakota del Norte ha impulsado el crecimiento económico, especialmente en las tierras tribales y en las zonas rurales, pero también ha suscitado preocupación por la contaminación del agua potable.
“A diferencia del petróleo derramado, que comienza a degradarse en el suelo, estas salmueras derramados consisten en productos químicos inorgánicos, metales y sales que son resistentes a la biodegradación,” dijo Nancy Lauer, un Ph.D. estudiante de Vengosh de quién era el autor principal del estudio. “Ellos no desaparecen;. Se quedan Esto ha creado un legado de radiactividad en los sitios de derrame.”
Las muestras de suelo recogidas aguas abajo de sitios de derrame contenían niveles elevados de radiactividad de suelo en los mismos sitios de derrame, señaló Lauer. Esto sugiere que el radio se acumula en el suelo como la salmuera derramado fluye a través del medio ambiente.
El equipo de Duke publicó su estudio revisado en la revista Environmental Science & Technology.
Como parte de su estudio, los investigadores recolectaron muestras de aguas de derrame cargado de salmuera de cuatro sitios – dos grandes derrames y otros dos más pequeños. Se midieron y analizaron las muestras de contaminantes inorgánicos y para identificar la única firma isotópica, o huella digital, de las salmueras región Bakken. Al comparar esta huella digital de los perfiles geoquímicos e isotópicos de 29 fondo muestras de aguas superficiales recogidas en toda la región, el equipo fue capaz de determinar dónde y en qué la contaminación medida asociada con hubieran ocurrido derrames de salmuera, y descartar la posibilidad de que se hubiera causado por otras fuentes.
“Estos trazadores isotópicos dan a los científicos forenses poderosas herramientas para el seguimiento de la presencia de aguas de derrame en el medio ambiente”, dijo Vengosh. “Teniendo en cuenta que pueden ocurrir derrames de aguas arriba de fuentes de agua potable, es el seguimiento a largo plazo de las aguas río abajo necesaria para evaluar los impactos sobre la calidad del agua.”
Uno de los derrames más grandes del estado hasta la fecha se produjo en 2014, cuando una fuga en la tubería subterránea causó aproximadamente 1 millón de galones de salmuera a fluir por un barranco y en oso Den Bay, cerca de un cuarto de milla aguas arriba de una toma de agua potable en el lago Sakakawea.
“ También se han producido muchos derrames más pequeños en las tierras tribales, y por lo que sabemos, nadie les está monitoreando”, agregó Vengosh. “Las personas que viven en las reservas indias están siendo dejados a preguntarse cómo podría afectar a su tierra, el agua, la salud y estilo de vida.”
Historia de Fuente:
El mensaje anterior se reproduce a partir de los materiales proporcionados por la Universidad de Duke . Nota: Los materiales pueden ser corregidas para el contenido y la duración.
Fuente: sciencedaily.com